Traumatismele constituie o cauza importanta de durere acuta lombara sau cervicala. Acesti pacienti necesita o evaluare initiala atenta. Un pacient care acuza durere de spate sau de gat si nu isi poate misca picioarele poate avea fractura de coloana. in leziunile acute ce pot implica fracturi sau dislocari de segmente vertebrale, medicul examinator trebuie sa fie atent sa evite alte leziuni ale maduvei spinarii sau radacinilor nervoase. Gatul sau spatele (depinde de localizarea traumatismului) trebuie imobilizate pana la radiografia efectuata, pentru a exclude prezenta unei fracturi sau unei dislocari.
Intinderile si luxatiile
Termenii de intindere si luxatie lombosacrata sunt utilizati mult de medici si pacienti si nu descriu clar o leziune anatomica specifica. Termenii de intindere, luxatie sau spasm muscular lombar indus mecanic sunt folositi pentru leziuni minore, autolimitate, asociate cu ridicarea de obiecte grele, o cadere sau decelerarea brusca ce apare in accidentele auto. Pacientii cu durere lombara deseori iau pozitii neobisnuite din cauza spasmului muscular paravertebral. Durerea este de obicei localizata in partea inferioara a spatelui si nu exista iradiere spre fese sau membrele inferioare.
Fracturile vertebrale
Cele mai multe fracturi traumatice ale corpilor vertebrali lombari sunt rezultatul compresiei sauflexiei si constau din despicare sau compresia anterioara. in traumatismele mai severe, pacientul poate avea o fractura cu dislocare sau cominutiva, implicand nu numai corpul vertebral, ci si elementele posterioare. Fracturile vertebrale sunt cauzate de caderea de la inaltime (e frecventa fractura portiunii interarticulare a vertebrei L5), de decelerarea brusca in accidentele de masina sau de traumatismul direct. Alterarile neurologice sunt frecvent asociate cu aceste traumatisme, iar tratamentul precoce asigura o evolutie mai buna. Cand fracturile sunt produse de traume minore sau in absenta traumelor, se presupune ca osul este afectat de un proces patologic. Cauza este de obicei osteoporoza de climacteriu (tipul 1) sau de senescenta (tipul 2) dar corpurile vertebrale pot fi afectate si de boli sistemice, cum ar fi osteomalacia, hiperparatiroidismul, hipertiroidismul, mielomul multiplu, metastazele carcinomatoase sau tratamentul cu glucocorticoizi. Contextul clinic (traumatism, varsta pacientului, consumul de steroizi), elementele examenului fizic (deficit neurologic, spasm muscular paravertebral) si aspectul radiologic al coloanei vor stabili diagnosticul.
Fracturile apofizelor transverse sunt asociate cu leziuni severe ale musculaturii paravertebrale – in principal psoasul. Hemoragia retroperitoneala asociata poate conduce la scaderea hematocritului si soc hipovolemic. Asemenea leziuni pot produce sensibilitate profunda la locul lezarii si limitarea tuturor miscarilor lombare. TC si RMN stabilesc diagnosticul.
Discopatia lombara
Aceasta maladie e o cauza frecventa de durere cronica sau recurenta lombara sau de membru inferior. Boala discala apare mai frecvent la nivelurile L4 – L5 si L5 – S1, dar si nivelurile superioare pot fi implicate uneori. Cauza bolii discale este adesea necunoscuta. Degenerarea nucleului pulpos si a inelului fibros, ce se accentueaza odata cu varsta, pot fi asimptomatice sau dureroase. Stranutul, tusea sau o miscare fara importanta pot determina prolapsul nucleului pulpos si impingerea inelului fibros slabit si friabil posterior. in discopatia severa, nucleul poate trece prin inel (herniere) sau poate fi eliminat si ajunge ca fragment liber in canalul vertebral.
Simptomele unui disc intervertebral rupt sunt durerea, pozitia anormala si limitarea miscarilor coloanei (in special flexia) sau durere radiculara. Aspectul durerii radiculare poate sugera implicarea uneia sau mai multor radacini. O tulburare de sensibilitate cu localizare pe un dermatom (parestezie, hiper- sau hiposensibilitate) sau reducerea sau pierderea asimetrica a reflexelor tendinoase profunde sunt mai sugestive pentru o leziune radiculara specifica decat aspectul durerii. Anomaliile motorii (slabiciune musculara focala sau fasciculatii, atrofie musculara) apar mai puAin frecvent, dar aparitia unui patern miotomal de afectare poate sugera implicarea specifica a unei radacini nervoase. Discopatia lombara este de obicei unilaterala , dar implicarea bilaterala poate fi intalnita in hernii de disc centrale mari, ce comprima cateva radacini nervoase la acelasi nivel.
Diagnosticul e cert cand sunt prezente toate semnele si simptomele ce indica suferinta discala cu radiculopatii. Cand este prezent un singur simptom (in mod special durerea lombara), diagnosticul specific poate fi dificil. Investigarea prin RMN a coloanei vertebrale furnizeaza imagini excelente intravertebrale si ale anatomiei tesuturilor moi adiacente si sunt mult mai adecvate pentru un diagnostic specific sau pentru „cartografierea“ radacinilor nervoase in vederea tratamentului chirurgical decat radiografiile sau mielografiile. Unele recesusuri laterale sau leziuni ale gaurilor osoase intervertebrale pot fi vizualizate cu suficienta claritate in studii mielografice TC.