Ce rol au vitaminele ?
Desi in cantitati mici, vitaminele au un rol important in alimentatie atat pentru crestere si dezvoltare, cat si pentru mentinerea starii de sanatate a organismului. Atunci cand lipsesc vitaminele pot aprea tulburari metabolice grave, ducand la aparitia unor boli ca-rentiale denumite hipovitaminoze. Cele mai multe vitamine sunt sintetizate de plante si numai in mica masura de organismul animal.
Din punct de vedere chimic, vitaminele sunt molecule cu structuri foarte heterogene. Dupa solubilitatea lor in grasimi sau in apa, vitaminele au fost clasificate in //-posolubile (vitaminele Al, A2, D, D2… D7, E, K si F) si hidrosolubile (complexul de vitamine B, PP, C, P, vitamina V sau factorul anti-ulceros). Daca vitaminele hidrosolubile se gasesc aproape in exclusivitate in regnul vegetal, o buna parte dintre vitaminele liposolubile pot fi intalnite tot in legume, fructe si seminte, dar ca provitamine sub forma de carotenoizi (vitamina A) sau sub forma de steroli (vitamina D). Vitaminele E si K se gasesc in exclusivitate in plante sau in unele microorganisme.